¿Qué son los péptidos?
Un péptido es una cadena corta de aminoácidos unidos por enlaces peptídicos. Esta guía de Neotonic, empresa mexicana de péptidos, explica qué son, en qué se diferencian de las proteínas y dónde se encuentran.
Péptidos y aminoácidos
Los aminoácidos son las piezas con las que se construyen los péptidos y las proteínas. Los seres vivos usan unos 20 aminoácidos estándar, y su orden determina qué tipo de molécula se forma.
El enlace peptídico
Cuando dos aminoácidos se unen, el grupo carboxilo de uno reacciona con el grupo amino del otro y se libera una molécula de agua. El enlace resultante se llama enlace peptídico, y repetido muchas veces da lugar a una cadena.
Tamaños y nombres
El nombre depende de cuántos aminoácidos tenga la cadena:
- Dipéptido: dos aminoácidos.
- Tripéptido: tres aminoácidos. El glutatión es un ejemplo.
- Oligopéptido: unos pocos aminoácidos, hasta alrededor de diez.
- Polipéptido: cadenas más largas, hasta unos 50 aminoácidos.
El límite con las proteínas es una convención y cambia según la fuente. Muchas referencias usan unos 50 aminoácidos como frontera.
Péptidos y proteínas: la diferencia
| Aspecto | Péptido | Proteína |
|---|---|---|
| Tamaño típico | De 2 a unos 50 aminoácidos | Más de unos 50, a menudo cientos |
| Estructura | Suele ser más simple y flexible | Se pliega en estructuras tridimensionales complejas |
| Ejemplos | Oxitocina, glutatión | Hemoglobina, colágeno |
Dónde se encuentran los péptidos
Los péptidos existen de forma natural en el organismo y cumplen funciones variadas. La oxitocina, una hormona de nueve aminoácidos, es un péptido; también lo son las endorfinas, que el cuerpo produce de forma natural. Además, la digestión de las proteínas de los alimentos genera péptidos más pequeños.
Cómo se obtienen
Pueden aislarse de fuentes naturales, producirse por síntesis química, por ejemplo la síntesis en fase sólida, o fabricarse con métodos biotecnológicos recombinantes.
Péptidos y regulación en México
En México, la regulación sanitaria de un producto con péptidos depende de su uso, por ejemplo como medicamento, suplemento alimenticio o cosmético, y la supervisa la COFEPRIS. Ante cualquier duda de salud, consulta a un profesional.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un péptido?
Un péptido es una cadena corta de aminoácidos unidos entre sí por enlaces peptídicos.
¿Cuál es la diferencia entre un péptido y una proteína?
La diferencia principal es el tamaño: los péptidos suelen tener entre 2 y unos 50 aminoácidos, mientras que las proteínas son cadenas más largas que se pliegan en estructuras tridimensionales complejas.
¿Cuántos aminoácidos tiene un péptido?
Entre 2 y unos 50. Dos aminoácidos forman un dipéptido, tres un tripéptido y, a partir de ahí, se habla de oligopéptidos o polipéptidos. El límite con las proteínas es una convención y varía según la fuente.
Esta guía es informativa y educativa. No sustituye el consejo de un profesional de la salud.